Многоножки широко распространены в лесах от Мозамбика до Кении. Одно из африканских названий этих существ — чонголопо Обычно они ведут ночной образ жизни, а обитают под камнями и в лесных кустарниках.
Африканская гигантская многоножка — одна из самых крупных ныне живущих многоножек. Однако подобные многоножкам существа, жившие около 300 миллионов лет назад, были гораздо больше. Их длина достигала 2,6 м -как у среднего современного питона!
ПРОСТОЕ СТРОЕНИЕ
В отличие от насекомых, тела многоножек не делятся на голову, грудь и брюшко. А еще у них значительно больше йог. Дышат многоножки через отверстия-дыхальца, расположенные вдоль тела. Животные не умеют закрывать эти отверстия, поэтому тонут, если лес затапливает. Запахи и вкус многоножки ощущают всеми частями тела. В отличие от многих насекомых с их сложными фасеточными глазами, у многоножек есть лишь несколько чувствительных к свету клеток, расположенных на голове, полому ориентироваться в пространстве животным помогают членистые усики.
Гигантская многоножка питается главным образом гниющими фруктами и листьями, так что у нее важная работа уборщицы джунглей . Животное медленно, но плавно продвигается вперед благодаря синхронным взмахам многочисленных ног.
ХОРОШАЯ ЗАЩИТА
У многоножки немало врагов — мангусты, змеи, большие ящерицы, скорпионы и птицы-охотники Но против всех них у нее есть защита В случае угрозы многоножка сворачивается в тугой клубок и полагается на свой наружный скелет, который состоит из прочного хитина, укрепленного карбонатом кальция. Кроме того, колючки на каждом сегменте тела делают процесс поедания многоножки весьма болезненным! В крайнем случае животное выделяет из желез, расположенных вдоль тела, отвратительную на вкус жидкость.
Так что людям, которые держат многоножек, надо обращаться с этими животными осторожно: их жидкость не должна попадать в глаза или рот.
Самцы и самки многоножек внешне похожи. При спаривании самец обвивается вокруг самки, сперма попадает ему на ноги, после чета он переносит ее внутрь самки. Через некоторое время многоножка откладывает несколько сотен яиц и заталкивает их в маленькие норки в лесной почве. Спустя три месяца вылупляется потомство Изначально длина малышей многоножек составляет около 2 см, у крошек лишь три пары ног и всета несколько сегментов. Каждый раз. когда они сбрасывают кожу, чтобы расти дальше, число сегментов и ног увеличивается. Многоножки линяют до 10 раз. прежде чем вырастут.